_edited.png){kind=small}
Berikutan pembatalan Empangan Baram, masyarakat Baram dengan bangganya mengumumkan pelancaran Inisiatif Pemuliharaan Baram.
(Baram/Miri/Sarawak/Malaysia) Inisiatif Pemuliharaan Baram ialah usaha didorong komuniti yang berhasrat untuk melindungi hutan hujan, mewujudkan sistem mata pencarian mampan, dan menghalang pengembangan pertanian komersial berskala besar dan industri ekstraktif di rantau ini. Inisiatif itu dilancarkan secara rasmi hari ini pada sidang media di Miri.
Inisiatif ini akan mengambil pendekatan serampang dua mata untuk pembangunan luar bandar yang mampan di wilayah Baram: (1) melalui menjamin hak tanah dan wilayah untuk komuniti orang asli, dan (2) dengan mereka bentuk model pembangunan alternatif berpusatkan komuniti. Pemilikan tanah yang selamat adalah penting dalam pemuliharaan tanah hutan dan pemeliharaan warisan budaya orang asli. Menjawab kepentingan penyertaan masyarakat dalam pembangunan, Peter Kallang dari Save Rivers berkata, “kami menekankan keperluan untuk memasukkan Persetujuan Termaklum Terdahulu Percuma komuniti tempatan yang terjejas dalam mana-mana rancangan pembangunan. Ini selaras dengan Deklarasi Hak Asasi Manusia PBB”.
Sebagai sebahagian daripada pendekatan pembangunan berpusatkan komuniti, pilihan elektrifikasi luar bandar alternatif, termasuk mikro-hidro dan solar, kini sedang diterokai di Baram Tengah, di mana masyarakat telah secara aktif menentang Empangan Baram. "Rakyat perlu tentukan jenis pembangunan yang mereka mahu. Di kampung kita, kita bina sistem mikrohidro dan solar. Tenaga inilah yang harus dilaksanakan, bukan sahaja di kampung kita tetapi juga di tempat lain di Baram, di mana ia tidak membuat sebarang kemusnahan kepada rakyat," kata James Nyurang dari Lepo Gah, Tanjung Tepalit, sebuah perkampungan Kenyah di Baram Tengah.
Di samping itu, inisiatif itu menyokong usaha melindungi 280,000 hektar tanah hutan melalui Taman Damai Baram (Taman Keamanan Baram) di Upper Baram. Cadangan untuk Taman Damai Baram setakat ini diterima baik oleh masyarakat akar umbi dan agensi kerajaan termasuk Jabatan Hutan Sarawak. "Kami, masyarakat Baram Atas, sangat berminat untuk merealisasikan Taman Damai Baram dan berharap kerajaan akan menyertai usaha kami untuk melindungi hutan kami dan membangunkan sumber pendapatan alternatif," kata Nick Kelesau, seorang Penan dari Long Kerong dan ahli Persatuan Keruan. Selaras dengan komitmen kerajaan terhadap pemuliharaan dan komuniti, Taman Damai Baram akan diuruskan bersama oleh komuniti Baram Atas dengan kerjasama sektor awam.
Salah satu daripada banyak forum yang Inisiatif anjurkan untuk meningkatkan kesedaran dan berunding dengan masyarakat ialah Persidangan Ulang Tahun 5 Tahun Save Rivers. Bertajuk "Pembangunan Tanpa Kemusnahan," persidangan itu akan berlangsung pada 22 Oktober 2016 di Hotel Grand Palace di Miri, Sarawak.
Inisiatif Pemuliharaan Baram difasilitasi oleh Save Rivers Network, Organisasi Keruan, The Borneo Project, dan Bruno Manser Fund.